2-4：假設語氣
我們上了高中才會開始學假設語氣，因為它結合不同的時態有不同的句型，並不很好掌握。因此我們在這部份，也只討論現在式和過去式兩種，這是最常出現的時態。
「If I knew Quantum Mechanics, I could teach in the college.」這是和現在事實相反的假設語氣，表示我不懂量子力學，所以無法在學院教書。
「If I had known Quantum Mechanics, I could have taught in the college.」這是和過去事實相反的假設語氣，表示我以前不懂量子力學，所以並沒有在學院教過書。
在過去式假設語氣中，包含了第一個子句過去完成式，和第二個子句現在完成式，通常比較會出現在文字敘述中，在口語上，很少人這樣講，因為文謅謅又囉嗦。
對話中常出現的情境，多半是用第二個子句就好，語意常是用來表達檢討、懊惱、後悔等情緒。例如「You should have left your house earlier this morning.」，「I could have won the gold medal.」，這樣的句型，在日常聊天的時候，幾乎都可脫口而出。
描述臉書發跡過程的影片「社群網戰」，中間有一場戲，是賈斯汀飾演的Sean Park，用“房間有蛇“嚇唬他女友「格雷女郎」，從浴室衝出來的橋段。
女友抱怨他，「I could have been killed, …..by running too fast and getting twisted in the curtain.」，這個就是很自然的對話方式，他女友不會咬文嚼字地責備他說，「If I had run too fast and gotten twisted in the curtain, I could have been killed.」。
Sean Park曾被揶揄，他在臉書擔任總裁期間的唯一貢獻，就是建議老闆祖克伯把臉書的全名，由“The Facebook“改成“Facebook“，「Drop the “The”. Just “Facebook”.」。但他在數位領域，也曾是一號人物，所創辦的Napster，在P2P音樂分享領域，也風光過一時。
