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在攤位角落處，我瞥見一位保全人員旁邊，擺放了一頂類似工安頭罩的東西。這個「頭罩」，外形彷彿是個安全帽，外接的線路歪七扭八，樣子很醜沒有美感，一看就知道設計的人八成是個科學家。 我注意到那頂「安全帽」發明人的名字寫著「薄塞爾」三個中文字，以及一個「Purcell」英文字，還附了一些英文解釋。 我不禁好奇問了一下現場工讀生，這個「薄塞爾」，是不是那個諾貝爾物理學獎得主？他搖搖頭，尷尬地露出不知情的神態。 可能是我在詢問時夾雜了諾貝爾獎的英文，站在我身後的一個高鼻子老外，居然頗稱許地回答了一句「Excellent, that’s the Nobel Prize winner！」。 我轉身面向答話的老外，看到這人身材高大，相貌堂堂，大約有六十出頭。年齡雖然不輕，但隨口講出的英文字正腔圓，一聽就知道是受過良好教育的人，我立刻和他攀談起來了。 原來他是從俄羅斯來台灣做研究的客座教授。他來這裡兩年多，已聽得懂一些簡單的中文會話了。 這個老外有個令人肅然起敬的名字，他不叫什麼可夫或斯基，他叫尼古拉斯。我不禁聯想起歷史上恐怖的沙皇，只是才第一次見面，不敢開他名字的玩笑。 尼古拉斯教授不但名字嚇人，學歷也頗顯赫。他是莫斯科大學電機博士，麻省理工林肯實驗室研究五年，哈佛大學應用物理所講座教授七年。提到在哈佛大學的資歷時，他眼中散發出奕奕的光采。 面對尼古拉斯教授這樣的人，我趁機把話題導入那頂「安全帽」中，想聽聽看他有什麼說法。 尼古拉斯先問我，在學校主修的是什麼科系，我回答說「交通管理」！

不期而遇 這一陣子，好幾個熱門頻道，出現了一股探討人類前世今生的熱潮，有幾家有線電視公司，競相推出這類的談話性節目。 只見到那幾張熟面孔的密宗大師、命理學家、紫薇斗數專家，穿梭在各台發表高論，他們什麼都談，什麼都懂。各種言論五花八門，實在讓人搞不清楚，究竟誰是真正的行家、誰在濫竽充數。 當中一個來自印度的婆羅門，他在公視節目所分析的輪迴理論，最讓我印象深刻。 他認為今世人的五蘊六識，其實是累積了數十世的因緣，才逐漸發展而成。所以人在當下的思考，並不僅僅受到學校教育或家庭教育的影響而已。 他所發表的論點，雖然不見得多麼鞭辟入裡，但比起那些胡吹法螺的江湖術士，實在高明多了。   在元旦連續假期前夕，台北信義區世貿大樓，正舉辦二十世紀發明回顧展，聽說有一個攤位名稱就叫做「時光機器」。 因著電視節目這股熱潮，我迫不及待騎上機車，從新竹直奔台北，搶先在開幕第一天急駛到會場去。   主辦單位看起來花了不少心思，現場佈置的美輪美奐。我走過最熱門的電腦攤位時，展示人員正在口沫橫飛地講解超大型積體電路發展歷史。 我才剛從電路學的書堆中脫身而出，聽到展示員在賣弄那些專有名詞，不禁倒抽一口氣，趕緊拔腿逃離現場，直到看見橫掛著「時光機器」大字的攤位招牌，我的腳步才放緩下來。 時光機器攤位的娛樂性好像還大於教育性，現場居然擺了一部麥可福斯特主演「回到未來」的模型車。 我在車旁徘徊了好一陣子，想起年少時一起看電影的幾個高中好友們，真是又懷念又傷感。